OUTLINE / RESUMÉ

The story opens on Asta-Catrina (50) in her bathtub. We are close on her face which is blank. She tells us in voiceover that she loves her son very much, but she has made a mistake and she must atone for it the only way she knows how. As we slowly pull out, we see that the bathtub is filling with water and that the water is RED. As we pull out further, we see that her wrist is slit and that she is bleeding profusely. 

 

Her voiceover ends with the sentence: “I made a terrible mistake”, and we smash-cut to a psychiatrist’s office. The psychiatrist, whose face we do not see, asks Asta-Catrina to repeat herself. “I made a terrible mistake”, she says. We learn that the previous week she accused her son of being responsible for her late husband’s death. A death she herself has claimed responsibility for the past 25 years. It was an act of self-defence against a violent and angry man who was beating her within an inch of her life. She killed him with a meat hammer by bashing in his head. But last week she claimed her then five-year-old son did it, which the psychiatrist finds questionable. She claims her son has since grown into a serial killer. She now regrets her accusation and wants to take it back. Asta-Catrina apparently suffers from a host of ailments: Depression, anxiety, agoraphobia, delusions, pathological lying and suicidal tendencies. Today is the 25th anniversary of her husband’s death, which happens to coincide with her own and her son’s birthday. She is turning 50, her son is turning 30. The psychiatrist doesn’t know what to believe, other than the fact that he knows Asta-Catrina’s stories change all the time. He ends their session by asking whether she is certain that she means what she says, and after a brief pause, Asta-Catrina answers: “No”.

 

In the next scene we see Asta-Catrina’s son, Anton (30), his wife, Ida (28), and their baby boy, Bertram (10 months), drive in their car. They are on their way to visit Asta-Catrina for a birthday celebration. The psychiatrist calls to inform them that Asta-Catrina first took back her accusation, but then changed her mind and restated it. He doesn’t believe her, and thinks she is growing more ill. However, he doesn’t think she is a danger to anyone, and they can go visit without hesitation. Anton and Ida trust him, but are still somewhat apprehensive.

 

And so the scene is set for the story to unfold. It takes place over the course of one day at Asta-Catrina’s secluded country house. Mother and son have a birthday tradition where they cook a sumptuous multi-course dinner together, with everything made from scratch. Including the meat, which they procure by hunting in the woods that surround the house. 

 

Things start out well: Mother and son, daughter-in-law and grandson are all very happy to see each other. But upon entering the house, Anton and Ida realise that Asta-Catrina has covered the walls in every room with framed pictures of her and Anton. The effect is unsettling. 

 

From then on, things get progressively worse. Anton made a birthday cake, even though that’s usually Asta-Catrina’s job. Asta-Catrina disturbs Anton at a crucial moment of his hunt, and the prey gets away. Humiliated, Anton has to buy a slaughtered goose from a nearby farm. Asta-Catrina wants to visit her late husband’s grave, and Anton makes his agoraphobic mother buy her own flowers in a busy supermarket. Asta-Catrina tries to make amends for the hunt by going fishing, but during cooking Anton accidentally burns the fish she brings back. Asta-Catrina contemplates suicide. Anton has sex with his wife on the kitchen counter. Later in the garden. Then in the bathroom. They have a very loving, passionate and intense relationship - not to mention Anton’s insatiable need for sex. Asta-Catrina tells Ida that she thinks Anton murdered Ida’s wealthy father, and that their son, Bertram, is next. She tallies up all the people from Anton’s life who have mysteriously passed away or had serious accidents, from work colleagues to ex-girlfriends. Anton says they were all coincidences, but does feel he is somehow cursed. Bertram spills his food all over Anton, forcing Anton to wear his father’s old clothes. Ida, trapped between Anton and Asta-Catrina, doesn’t know what to think and is having a slow, steady melt-down. At one point she locks herself in the dining room with Bertram. Anton, in an effort to make his mother behave, threatens her by saying he can be every bit as nasty as his father was. As things come to a head, Asta-Catrina starts to behave very bizarrely: She tries to breastfeed Bertram and calls him Anton, she phones the police and tells them her son and daughter-in-law are trying to murder her. The police arrive, but since nothing is amiss, they leave again. Asta-Catrina’s topic of choice for a cosy dinner conversation is to tell the story of how Anton as a five-year-old supposedly bashed in his father’s head with a meat hammer. At one point it appears that she physically attacks Ida, but claims that Ida attacked her first. When Anton and Ida are upstairs, she puts something into Bertram’s bottle that makes Bertram limp and unresponsive. Ida, upset with Anton that his insatiable sex needs are at the expense of their son, leaves with Bertram to go to the nearest hospital - leaving Anton and Asta-Catrina behind in the house. With mother and son now alone, the day reaches its final climax - by the end of the day, someone will die and we will know the truth: Is it Asta-Catrina who is crazy and dangerous, or is it Anton who is what his mother accuses him of?

​

​

Vi åbner på Asta-Catrina (50) i sit badekar. Vi er tæt på hendes ansigt, som er udtryksløst. Hun fortæller os i voiceover, at hun elsker sin søn meget højt, men hun har begået en fejl og må bøde for den på den eneste måde, hun ved hvordan. Vi trækker os langsomt væk, og vi ser, at badekarret fyldes med vand, som er RØDT. Vi trækker os længere væk, og vi ser, at hendes håndled er skåret op, og hun bløder voldsomt.

 

Hendes voiceover slutter med sætningen: “Jeg begik en forfærdelig fejl”, og vi klipper til en psykiaters kontor. Psykiateren, hvis ansigt vi aldrig ser, beder Asta-Catrina om at gentage sig selv. “Jeg begik en forfærdelig fejl”, siger hun. Vi får at vide, at hun i sidste uge anklagede sin søn for at være ansvarlig for sin afdøde mands bortgang. Noget hun ellers altid selv tog ansvar for de sidste 25 år. Det var selvforsvar mod en voldelig og vred mand, der var ved at banke hende halvt ihjel. Hun dræbte ham med en kødhammer ved at smadre hans hoved. Men sidste uge påstod hun altså, at hendes på daværende tidspunkt femårige søn dræbte ham, hvilket psykiateren synes er tvivlsomt. Hun hævder, at han efterfølgende er blevet til en seriemorder. Hun fortryder nu sin anklage og vil trække den tilbage. Asta-Catrina lider åbenbart af en lang række lidelser: Depression, angst, agorafobi, vrangforestillinger, patologiske løgne og lyst til selvmord. I dag er det 25-årsdagen for hendes mands død, hvilket tilfældigvis også er hendes og hendes søns fødselsdage. Hun bliver 50, og hendes søn bliver 30. Psykiateren ved ikke helt, hvad han skal tro, andet end at han ved, at Asta-Catrinas historier hele tiden skifter. Han afslutter deres session med at spørge, om hun nu også virkelig mener det, som hun siger, og efter en kort pause, svarer Asta-Catrina med: “Nej”.

 

I den næste scene møder vi Asta-Catrinas søn, Anton (30), hans hustru Ida (28), og deres baby, Bertram (10 måneder), der kører i bil. De er på vej hen for at besøge Asta-Catrina og fejre fødselsdag med hende. Psykiateren ringer for at informere dem om, at Asta-Catrina først trak sin anklage tilbage, men dernæst ombestemte sig og fremsatte den igen. Han tror ikke på hende, og mener hun er ved at blive mere psykisk ustabil. Han mener dog ikke, at hun er til fare for sine omgivelser, og man kan trygt besøge hende. Anton og Ida stoler på ham, men har dog fortsat deres betænkeligheder.

 

Dermed er scenen sat for resten af historien, som finder sted over én dag i Asta-Catrinas afsides hus på landet. Mor og søn har en fødselsdagstradition, der består i, at de sammen tilbereder en overdådig, mange-retters middag, hvor alt laves fra bunden. Inklusiv kødet, som de skaffer ved at tage på jagt i skovene omkring huset.

 

Alt starter vel: Mor og søn, svigerdatter og barnebarn er alle glade for at se hinanden. Men lige så snart de går ind i huset, går det op for Anton og Ida, at Asta-Catrina har fyldt væggene i hvert rum med indrammede billeder af hende selv og Anton. Effekten er foruroligende.

 

Derfra går det kun ned ad bakke. Anton har lavet en lagkage, selvom det normalt er Asta-Catrinas opgave. Asta-Catrina forstyrrer Anton på et tidspunkt af afgørende betydning under jagten, med det resultat at byttet slipper væk. En ydmyget Anton er nødsaget til at købe en slagtet gås fra en nabogård. Asta-Catrina vil gerne besøge sin afdøde mands grav, og Anton tvinger sin agorafobiske mor til købe sine egne blomster i et travlt supermarked. Asta-Catrina prøver at gøre det godt igen med hensyn til jagten ved at tage på fisketur, men under madlavningen kommer Anton ved uheld til at brænde fisken, som hun fangede. Asta-Catrina overvejer selvmord. Anton har sex med Ida på køkkenbordet, og senere i haven, og til sidst på badeværelset. De har en meget kærlig, lidenskabelig og intens relation - for slet ikke at tale om Antons umættelige behov for sex. Asta-Catrina fortæller Ida, at hun tror, at Anton har myrdet Idas velhavende far, og at deres søn, Bertram, vil blive det næste offer. Hun fremsætter en opgørelse over alle de mennesker i Antons liv, som på mystisk vis er gået bort eller har været ude for alvorlige uheld, alt fra kollegaer til eks-kærester. Anton forklarer, at de alle er tilfældigheder, men føler selv, at han på en eller anden måde må være forbandet, for hvordan kan man ellers være så uheldig? Bertram spilder sin mad udover Anton, der nu er tvunget til at gå i sin afdødes fars gamle tøj. Ida, der er fanget mellem Anton og Asta-Catrina, aner ikke hvad hun skal tænke, og gennemgår en langsom, støt nedsmeltning. På et tidspunkt låser hun sig inde i spisestuen med Bertram. Anton, i et forsøg på at få sin mor til at opføre sig ordentligt, truer Asta-Catrina med, at han kan være lige så væmmelig som sin far. Efterhånden som tingene tilspidses, begynder Asta-Catrina at opføre sig meget bizart: Hun prøver at amme Bertram og kalder ham for Anton, hun ringer til politiet og fortæller dem, at hendes søn og svigerdatter prøver på at myrde hende. Politiet ankommer, men eftersom der ikke er noget galt, tager de væk igen. Asta-Catrinas foretrukne samtaleemne under middagen er at fortælle meget detaljeret om hvordan en femårig Anton angiveligt smadrede sit fars kranie med en kødhammer. På et tidspunkt virker det som om hun fysisk angriber Ida, men påstår at Ida angreb hende først. Mens Ida og Anton er ovenpå, tilsætter hun noget til Bertrams flaske, der gør ham bevidstløs. Ida, der er vred på Anton over, at hans umættelige sex-behov er på deres søns bekostning, tager i hast afsted med Bertram til det nærmeste hospital og efterlader Anton og Asta-Catrina alene tilbage i huset. Nu hvor mor og søn er overladt til sig selv, når historien sit sidste klimaks: Inden dagen er omme, vil én af dem dø, og vi vil få sandheden at vide: Er det Asta-Catrina, der er skør og farlig, eller er det Anton, der er hvad hans mor påstår?